Se tem uma coisa que me fascina hoje em dia na Internet é o movimento “livre”. Não sei se é essa a denominação normal, mas estou juntando todas as organizações e produtos chamados “livres”: software livre (o principal deles), conteúdo livre, essas coisas. Eles são resultado de pessoas que efetivamente doam seu trabalho para a comunidade em geral. O Linux é o exemplo clássico. É um sistema operacional (assim como o Windows), desenvolvido por centenas de pessoas no mundo inteiro. E é de graça. Não apenas de graça, mas tem todo um conceito por trás disso (se você não entendeu direito, pois minha descrição é no mínimo vaga, leia aqui uma definição melhor para software livre). Enfim, isso tudo dá uma sensação de que, pelo menos nesses momentos, algumas pessoas doam seu trabalho sem pedir algo em troca.

Esses dias, ao procurar um material na Internet sobre assuntos computeiros, fui parar na Wikipedia. Eu já tinha entrado há um tempo atrás nela, mas não tinha dado muita bola. “Uma enciclopédia feita por qualquer um que entra nela? Isso não é sério!”, pensei. Ledo engano. Pelo menos hoje, considero uma das melhores fontes de informação sobre os mais variados assuntos na Internet. Vou explicar melhor.

Um site do tipo Wiki (que significa rápido em havaiano) é como um quadro negro: você lê e modifica ele livremente. Quando surgiu o conceito, foi considerado uma revolução. Muitos sites hoje são nesse formato, mas acretido que o que efetivamente obteve grande sucesso foi a Wikipedia mesmo. Para os fatos: dia 20 de setembro agora, a Wikipedia ultrapassou o número de 1 milhão de artigos. A título de comparação, a enciclopédia Britannica possui, em sua maior versão, 120.000 artigos. É coisa à beça.

Como se separa o joio do trigo nessa anarquia toda? Se você navegar pelo site verá que, efetivamente, é muito difícil achar um artigo mal feito ou falso. Isso ocorre porque as alterações e inclusões são monitoradas pela comunidade que colabora com a enciclopedia. Além disso, para um artigo ser aceito ele deve ser aprovado por dois “pareceristas”, um esquema parecido com as revistas científicas, mas muito mais simples e rápido. Outra coisa legal é que a Wikipedia aproveita bastante o conceito de hipertexto. Uma boa parte das palavras e conceitos que podem não ser conhecidos levam a sua definição. Muito bom.